카를로스 알카라스, 호주 오픈 우승으로 역사적인 업적 달성... 노박 조코비치와의 짜릿한 결승전 승리

카를로스 알카라스는 일요일, 호주 오픈 결승에서 노박 조코비치를 물리치며 역대 최연소로 커리어 그랜드 슬램을 완성하고, 트로피를 추가하며 역사에 이름을 남겼다.

조코비치가 25번째 그랜드 슬램 타이틀을 목표로 첫 세트를 6-2로 가져갔음에도 불구하고, 알카라스는 집중력을 발휘해 2-6, 6-2, 6-3, 7-5로 경기를 역전하며 세계 랭킹 1위로서의 입지를 확립했다.

조코비치에게는 알카라스를 상대로 승리하는 것이 항상 어려운 도전이었으며, 특히 금요일에는 세계 2위인 야닉 신너와의 5세트 준결승전에서 많은 체력을 소모했기 때문에 더 힘든 경기가 될 수밖에 없었다.

38세의 나이에, 계속해서 떠오르는 알카라스와 신너의 존재는 조코비치에게 25번째 타이틀을 쟁취할 기회를 점점 더 줄어들게 만들고 있다. 이 타이틀을 차지하면 그는 마가렛 코트를 넘어서서 역사상 가장 많은 그랜드 슬램 타이틀을 보유한 선수로 등극하게 된다.

알카라스는 단지 젊은 선수일 뿐만 아니라, 상대의 거의 모든 샷을 되돌려 보낼 수 있는 능력을 가진 선수로, 그의 운동 능력은 랠리를 인간적으로 불가능할 정도로 연장시킬 수 있게 해준다. 또한 그의 창의성은 경험 많은 조코비치조차 놀라게 할 정도였다.

22세의 알카라스는 이제 오픈 시대에서 단 6명만이 이룬 성과인 4대 그랜드 슬램(호주 오픈, 프랑스 오픈, 윔블던, US 오픈)을 모두 우승한 남자 선수의 일원이 되었다. 알카라스는 "빅 3"로 불리는 라파엘 나달(24세), 로저 페더러(27세), 그리고 그랜드 슬램을 완성한 마지막 선수였던 조코비치(29세)보다 훨씬 어린 나이에 이 위업을 달성했다.

스페인의 알카라스는 또한 오픈 시대에서 7개의 그랜드 슬램 타이틀을 가장 어린 나이에 달성하며, 이전 기록을 보유했던 비욘 보르그를 능가했다.

경기 후, 알카라스는 자신의 팀에게 감사를 표하며, 6주 전 장기적인 코치인 후안 카를로스 페레로와의 결별 후 부담을 느낀 팀원들과 조코비치, 그리고 관중석에서 경기를 지켜보던 어린 시절의 영웅인 나달에게도 고마움을 표현했다.

그는 코트에서 인터뷰하면서 “조코비치는 확실히 박수를 받을 자격이 있다”며, “사람들은 내가 엄청난 일을 한다고 말하지만, 사실 그것을 처음 해낸 사람은 바로 당신이고, 그것이 정말로 영감을 주었다”고 말했다.

또한 그는 “내 팀을 보라. 그 누구도 내가 이 트로피를 얻기 위해 얼마나 열심히 노력했는지 모른다. 나는 정말로 이 순간을 쫓아왔고, 프리시즌에는 조금 감정적으로 됐다”고 덧붙였다. "우리는 호주에 오기 전에 사람들이 말한 것을 듣지 않았고, 그저 올바른 작업을 했다."

조코비치의 힘이 약해지고 있었음에도 불구하고, 그는 여전히 강력한 도전자가 되었다. 10차례나 호주 오픈에서 우승한 그는 결승전에서 단 한 번도 패배한 적이 없었다.

경기 초반, 조코비치는 첫 세트를 6-2로 손쉽게 가져갔다. 정확한 첫 번째 서브와 강력한 스트로크로 알카라스를 압도하며, 단 33분 만에 첫 세트를 끝냈다.

알카라스는 금요일에 알렉산더 즈베레프와의 5세트 준결승전에서 경련과 신체적인 어려움을 겪었기 때문에, 체력적으로도 힘든 상황이었다. 하지만 두 번째 세트에서 점수가 15-15로 동점이 되던 중, 알카라스는 그 순간부터 경기의 흐름을 바꿨다. 그의 포핸드가 네트를 살짝 스쳐서 조코비치의 손이 닿지 않는 곳으로 떨어지며 첫 번째 브레이크 포인트를 얻었다. 이어서 조코비치가 포핸드 실수를 범하며 알카라스에게 두 번째 브레이크 포인트를 선물했고, 알카라스는 이를 첫 기회에서 변환시켰다.

알카라스는 이 브레이크를 즉시 지켜냈고, 두 번째 세트를 무난하게 마무리했다. 그 이후 알카라스는 더욱 자신감을 보이며, 자신이 좋아하는 드롭샷을 치명적인 무기로 사용하고, 조코비치의 평소 같지 않은 실수를 제대로 활용했다.

그는 세 번째 세트를 따내고, 네 번째 세트 초반에는 조코비치를 거의 벼랑 끝으로 몰았다. 12분에 걸친 대단한 6개의 브레이크 포인트를 지켜낸 조코비치는 잠시 웃으며 관중을 향해 주먹을 흔들었다.

하지만 결국, 그는 마지막 순간에 실수를 범하며 알카라스에게 두 개의 챔피언십 포인트를 내주었고, 알카라스는 이를 차지하며 승리를 확정지었다.

경기 후, 조코비치는 “축하한다, 카를로스. 엄청난 대회와 몇 주였다. 당신이 한 일은 역사적이고 전설적이다”고 말했다.

그는 이어서 농담을 덧붙였다. "당신은 아주 어리니 시간이 많고, 나처럼 말이죠. 앞으로 10년 동안 자주 만나게 될 것 같아요... 아니, 안 만나겠네요!"

카를로스 알카라스, 호주 오픈 우승으로 역사적인 업적 달성... 노박 조코비치와의 짜릿한 결승전 승리