中 "이란 불참해도 중국 월드컵 출전 가능성 0%…대신 출전은 월드컵 모욕"

이란이 2026 북중미 월드컵 불참을 공식화한 가운데, 중국 축구의 대체 출전 가능성에 대한 현지의 냉정한 진단이 나왔다. 중국 ‘시나 스포츠‘는 12일(한국시간) "이란이 불참하더라도 정상적인 절차에서 중국이 대체 출전할 가능성은 없다. 가능성은 0%에 가깝다"고 보도했다.

이란은 최근 미국과 이스라엘의 공습으로 최고 지도자가 사망하는 등 국가적 혼란 속에 아흐마드 도냐말리 체육부 장관이 "미국 땅에서 열리는 월드컵 참가는 불가능하다"고 못 박았다. 이에 FIFA는 대체 참가국 선정을 고려해야 하는 상황이다.

현실적인 대체 후보로는 아시아 예선 9, 10위인 이라크와 아랍에미리트(UAE)가 유력하다. 중국은 18강 예선에서 탈락해 순위가 이들보다 낮아 FIFA 규정상 대체 자격이 없다. 중국 네티즌들도 "중국이 월드컵에 나가면 월드컵에 대한 모욕"이라는 냉소적인 반응을 보이고 있다.

잔니 인판티노 FIFA 회장은 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란의 참가를 환영한다는 입장을 전했으나, 이란 정부의 입장은 완강하다. 월드컵을 둘러싼 정치적 갈등이 대회 자체의 성격을 훼손할 수 있다는 우려도 나온다.

中 "이란 불참해도 중국 월드컵 출전 가능성 0%…대신 출전은 월드컵 모욕"